Le Paris SG et son attaquant Kylian Mbappé jouent leur saison ce soir (21h00) sur le terrain du Real Madrid, revanchard après sa défaite 1-0 à l’aller, dans un étourdissant huitième de finale retour de la Ligue des champions. Moins performant depuis le début de saison, le Brésilien à l’opportunité face au Real de rappeler qu’il est toujours un joueur de classe mondiale. Découvrez les compositions probables du Real Madrid et du Paris Saint-Germain dans le cadre des huitièmes de finale retour de la ligue des Champions.

 Au lendemain d’un coup reçu au pied gauche à l’entraînement, la superstar parisienne, convoquée dans le groupe, est bien du voyage dans la capitale espagnole où beaucoup l’annoncent l’an prochain. Sera-t-il le héros du retour comme il l’avait été à l’aller en concrétisant dans les ultimes secondes, d’un geste de génie, la grosse doimination jusqu’alors stérile des siens?

Cela fait presque trois mois, depuis le tirage au sort, que cette affiche de rêve tient en haleine les supporters des deux côtés des Pyrénées. La première confrontation entre le PSG, puissance montante européenne qui espère décrocher son premier titre dans la compétition reine, et le Real, l’empire aux treize sacres en C1 (un record), a tenu ses promesses, le 15 février. Les Parisiens partent avec un léger avantage mais garderont-ils le regret de ce penalty raté par Lionel Messi ?

Un but supplémentaire n’aurait pas été en trop au moment de se rendre au stade Santiago-Bernabeu, où les Madrilènes leur promettent au moins 90 minutes de très haute intensité. La large victoire contre la Real Sociedad, samedi en Liga (4-1), « nous donne énormément d’enthousiasme. On peut le refaire », a admis l’entraîneur madrilène Carlo Ancelotti. Dans le même temps, le PSG a chuté à Nice (1-0), où il a rappelé ses fragilités à l’extérieur, cette saison. Il n’a gagné aucun des trois matches de C1 joués hors de ses bases, ni chez aucune du top 6 en Ligue 1.

Mbappé incertain 

« Le match de mercredi est dans les têtes de tout le monde », a expliqué après cette piètre prestation, le technicien parisien Mauricio Pochettino. « On est en préparation d’une compétition que tout le monde à Paris attend et dont tout le monde rêve. » Le retour de Mbappé, suspendu samedi à Nice, lui offre une raison de penser que ce sera un tout autre match à Madrid, d’autant que son équipe a prouvé qu’elle se métamorphosait à l’heure de la C1, comme à l’aller ou contre Manchester City (2-0), en septembre, durant la phase de groupes.

Mais le deuxième meilleur buteur de l’histoire du club (156 buts), à égalité avec Zlatan Ibrahimovic, s’est blessé au pied gauche à l’entraînement lundi, à la suite d’un choc avec Idrissa Gueye. Les images de la grosse semelle du Sénégalais, relayées sur les réseaux sociaux, ont fait monter la tension d’un cran.

Si son examen a été « rassurant », l’attaquant, convoqué dans le groupe, pourrait aborder diminué le rendez-vous, une mauvaise nouvelle pour le PSG, car il faudra « être à 100% », comme l’a indiqué le milieu Marco Verratti, dans un entretien aux médias du club diffusé lundi.

Enjeux à tous les niveaux 

Le club de la capitale joue gros. Éliminé en Coupe de France (par Nice), Paris risque de finir la saison en roue libre, le club n’aurait alors plus qu’à égaler le record de Saint-Etienne et valider son dixième titre de champion de France qui ne fait aucun doute.

« C’est un match très important, pour le prestige, pour Mbappé, pour le business… », glisse-t-on au club, qui, signe de ses grandes ambitions, vient d’ouvrir une boutique à New York, où il veut damer le pion aux institutions établies, comme le Real. Si le PSG échoue, le mercato prendra toute la place, avec comme plat de résistance la question Mbappé, libre en juin, qui pourrait bien partir… à Madrid.

Car si l’obsession parisienne est de gagner enfin la Ligue des champions, avec la perspective de disputer la finale au Stade de France, le 28 mai, l’obsession de la « Maison Blanche » reste le génie de Bondy, même si certains font remarquer que l’équipe a déjà Vinicius à gauche.

Mbappé a l’occasion d’éblouir le Bernabeu, et le Brésilien peut aussi montrer qu’il est déjà dans la place, dans un alléchant match dans le match.  Et que dire de Messi et Neymar, deux anciens Barcelonais pour lesquels affronter le club merengue est toujours spécial? Et de Karim Benzema, diminué à l’aller, qui veut encore éblouir le monde? L’épilogue se rapproche, mais tout reste à écrire.

Neymar, un soir pour revenir dans la lumière

C’est un soir pour briller. Un soir pour rappeler à la planète football que l’on est encore un joueur de classe mondial capable d’élever son niveau lors des grands rendez-vous et de faire oublier de ternes prestations en Ligue 1.

À Madrid, l’attention se focalise essentiellement sur Kylian Mbappé. Après avoir craint un forfait lundi, l’international français sera bien présent dans le onze de départ du PSG mercredi aux côtés de son compère Neymar. Derrière l’international français, le Brésilien attire lui aussi l’attention et les doutes. Celui qui n’a pas marqué en Ligue des champions tout au long de l’année 2021 et qui ne totalise que 4 buts avec le PSG depuis le début de saison, est-il encore capable d’être génial ?

« Je joue avec les mêmes jambes, de la même façon. Mais parfois avec des joueurs de qualité, il faut se concentrer plus », expliquait le Ney lors de la conférence de presse d’avant-match. « J’avais ciblé ce match. Je me suis concentré et j’ai travaillé pour aider l’équipe. »

Dans son entourage, on répétait avant la rencontre de Nice que l’ancien Barcelonais était en grande forme et qu’il se sentait bien. Mais son déchet dans le jeu à Nice et ses 22 ballons perdus sur 83 touchés laissent songeur (il est le Parisien qui perd le plus de ballons cette saison), quand certains observateurs ont souligné son énergie.

« Le match de Nice ne veut rien dire pour moi. En tant qu’ancien joueur, je peux vous dire que quand vous bossez fort pour revenir, il est normal d’avoir un coup de fatigue », souligne l’ancien international français Olivier Kapo. « Il va apporter une touche technique supplémentaire. Il peut partir du milieu, jouer à gauche, donner la dernière passe. Ce que ne peut pas faire Di Maria. Neymar, il ne faut pas tout lui mettre sur le dos. »

Alors, en fait-on trop avec le numéro 10 parisiens ? Cette saison et malgré une absence de près de deux mois, il est encore celui qui remporte le plus de duels, qui subit le plus de fautes aussi. Contre Nice, certaines séquences sont aussi passées inaperçues : Neymar est allé 18 fois au pressing, récupérant au passage 5 ballons.

« Face à Madrid, ils doivent courir pour bien défendre et je pense qu’il va s’y mettre », poursuit Olivier Kapo. « Avec Ney, il y a plus de mouvement, à gauche ou à droite. Il y a plus de jeu à une touche et je ne pense pas qu’il déséquilibre l’équipe. Quand il est en forme, il peut briser les lignes et donner les passes. On se pose trop de questions sur lui. » Mercredi soir face à Madrid, il aura l’occasion d’y répondre.

Compos probables : Real Madrid-PSG

Real Madrid

: Courtois – Carvajal, Militao, Alaba, Nacho – Modric, Valverde, Kroos – Asensio, Benzema, Vinicius

 PSG 

Donnarumma – Hakimi, Marquinhos, Kimpembe, Mendes – Gueye, Verratti, Danilo – Neymar, Messi, Mbappé