Le drame s’est produit très tôt dans la matinée du mardi 7 décembre. Plusieurs témoins ont indiqué à nos confrères de l’AFP que le feu avait totalement calciné certaines parties de la prison centrale de Gitega, qui abritait fin novembre 1 539 détenus pour 400 places, selon les chiffres de l’administration pénitentiaire.

Selon ces témoins, le feu s’est déclaré vers 4 heures du matin, surprenant les détenus dans leur sommeil. “Nous nous sommes mis à crier que nous allions être brûlés vifs lorsque nous avons vu les flammes qui montaient très haut, mais les policiers ont refusé d’ouvrir les portes de notre quartier en disant que ce sont les ordres que nous avons reçus”, a confié un détenu, joint par téléphone.

“Je ne sais pas comment j’en ai réchappé, mais il y a des prisonniers qui ont été brûlés totalement”, ajoute-t-il.