A treize mois de la Coupe du monde au Qatar (21 novembre-18 décembre 2022), pour laquelle ils sont presque qualifiés, les champions du monde en titre ont garni un peu plus leur armoire à trophées en prenant la succession du Portugal de Cristiano Ronaldo, sacré en 2019.

Surtout, ils ont dompté une « Roja » tombeuse des champions d’Europe italiens, mercredi en demi-finale, en affichant une force de caractère à toute épreuve, à défaut d’une maîtrise totale. Après la renversante victoire 3-2 jeudi contre la Belgique, première nation au classement Fifa, les Bleus ont marqué les esprits et posé des briques pour l’avenir, malgré les ruines encore fumantes de l’Euro raté cet été.

La Ligue des nations n’a pas le prestige d’un grand tournoi, mais le plateau élevé de la phase finale confère au titre de dimanche une saveur enivrante pour les Bleus face à une des équipes les plus emballantes du moment, demi-finaliste du dernier Euro, au jeu léché comme celui de ses glorieux aînés, et sérieusement rajeunie sous l’impulsion de Luis Enrique.

En première période, le choc tant attendu a débouché sur un sommet…d’ennui, sans occasion de but, ni même de véritable action susceptible d’emballer les 31.500 spectateurs recensés à San Siro, dont les plus bruyants et démonstratifs étaient ceux venus acclamer la « Roja ».

Aurélien Tchouaméni, titularisé en l’absence d’Adrien Rabiot (positif au covid-19), a amorcé une offensive depuis le camp français en s’appuyant sur Pogba, Kylian Mbappé et Karim Benzema ont combiné jusqu’à Theo Hernandez dont la reprise a fait vibrer la barre transversale espagnole (64e). Dans la foulée, la « Roja » s’est ruée sur le but de Lloris. Le capitaine Sergio Busquets a envoyé en profondeurMikel Oyarzabal qui, au duel, s’est joué d’Upamecano (64e, 0-1).

Les Bleus auraient pu être sonnés, mais Benzema leur a redonnés le sourire d’une frappe enroulée sublime sur un service de Mbappé (66e, 1-1). Comme contre la Belgique, où les Français étaient menés 2-0 à la mi-temps, la révolte et la réduction du score sont venus du Madrilène, désormais crédité de six buts depuis son retour surprise en juin.

Et comme face aux Diables rouges, le deuxième but a été signé Mbappé !L’attaquant du Paris SG, venu en sélection escorté de doutes, a bénéficié d’une passe de Theo Hernandez pour tromper Unai Simon d’un crochet avant de faire trembler les filets (80e, 2-1). Les Français ont ensuite tremblé sur leurs bases, mais Lloris s’est transformé en mur infranchissable avec deux arrêts déterminants (88e, 90e+4). Comme un champion du monde !