Pour la deuxième édition consécutive, la Coupe d’Afrique des Nations oppose 24 équipes avec la possibilité pour les quatre meilleurs 3es parmi les six groupes de se qualifier en 8es de finale. Quatre critères sont pris en compte pour départager les 3es des différents groupes, avec, par ordre d’importance :

1. a) le plus grand nombre de points obtenus après tous les matchs de groupes ;
2. b) la différence de buts de tous les matchs de groupes;
3. c) le plus grand nombre de buts marqués dans tous les matchs de groupes ;
4. d) un tirage au sort par la commission d’organisation de la CAF.

Actuellement, avant le coup d’envoi de la 3^e journée, ce système permettrait de qualifier virtuellement :

La Tunisie (Groupe F) – 3 points
Le Malawi (Groupe B) – 3 points
Le Cap-Vert (Groupe A) – 3 points
La Sierra-Leone (Groupe E) – 2 points

Tandis que le Ghana (Groupe C, 1 point) et la Guinée Bissau (Groupe D, 1 point) resteraient à quai.

Tout dépendra évidemment du résultat de la dernière journée. En théorie, une sélection qui termine 3e avec 4 points possède de très fortes chances de passer. En 2019, seule la Guinée avait eu besoin de 4 points pour se qualifier parmi les meilleurs 3es. Tous les autres comptaient 3 points et cela avait suffi au bonheur de la RD Congo, du Bénin et de l’Afrique du Sud, mais pas du Kenya, qui comptait aussi 3 points mais qui avait été plombé par sa différence de buts de -4. Reste à savoir ce qu’il en sera cette année…