Un policier à la retraite a tué trois personnes mercredi soir dans un bar de Californie où il a également blessé six autres personnes, dont sa femme, avec qui il était en instance de divorce.

Le tireur est décédé selon les autorités, après une confrontation avec les agents des forces de l’ordre qui sont intervenus.

« Sa femme a été blessée lors de la fusillade et n’est pas décédée », a précisé le bureau du shérif du comté d’Orange jeudi sur X (ex-Twitter), en identifiant le tireur comme étant John Snowling.

Cet homme âgé de 59 ans était un ancien policier, qui avait pris sa retraite en 2014 après presque 30 ans de services, selon le procureur du comté, Todd Spitzer. M. Snowling est entré dans le bar à la recherche de sa femme Marie, a-t-il ajouté.

Le couple était en instance de divorce depuis décembre, selon le Los Angeles Times. « C’était un mari timbré, qui n’a pas supporté le divorce », a confié le père de Marie Snowling, William Mosby, au Orange County Register.

Le bar où la fusillade a eu lieu, Cook’s Corner, est un repaire de motards bien connu dans le sud de la Californie, situé à environ une heure de route au sud-est de Los Angeles.

Au total, trois personnes ont été tuées et six autres blessées, selon les autorités. Parmi les blessés, deux ont été hospitalisés dans un « état critique », selon les pompiers.

Une amie de Mme Snowling présente avec elle dans le bar a confirmé à la chaîne locale NBC4 que son ex-mari l’a prise pour cible.

« C’est elle qui était visée, mais il tirait aussi partout ailleurs », a expliqué Betty Fruichantie. « Il s’est approché de différentes tables et a aussi tiré sur des gens à différentes tables. »

« Les gens étaient au sol, et certains étaient au-dessus des gens en train de compresser leurs blessures. C’était tout simplement horrible, c’était horrible », a-t-elle raconté.

Selon elle, Mme Snowling logeait actuellement chez des amis et son mari supportait mal leur séparation.

« La Californie pleure les victimes de la terrible fusillade survenue la nuit dernière au Cook’s Corner », a réagi le gouverneur de l’Etat, Gavin Newsom, dans un communiqué.

« Deux tiers des tireurs de masse aux Etats-Unis ont des antécédents de violence conjugale », a regretté le démocrate, en rappelant que la loi californienne permet de confisquer les armes à feu des maris représentant une menace pour leur femme.

« Si vous voyez des signaux d’alarme, dites quelque chose – et ce faisant, sauvez des vies », a-t-il exhorté.

Les Etats-Unis comptent plus d’armes à feu que d’habitants et paient un très lourd tribut face à cette prolifération, sans commune mesure avec les autres pays développés.

Au moins 12.346 personnes sont mortes dans des violences par armes à feu depuis le début de l’année aux Etats-Unis, selon l’association Gun Violence Archive (GVA). Ce chiffre exclut les suicides, au moins 15.576, impliquant des armes à feu.

L’association comptabilise également depuis début 2023 au moins 465 attaques par arme à feu au cours desquelles au moins quatre personnes ont été blessées ou tuées.