Les Brésiliens font leurs adieux ce lundi au légendaire Pelé, quatre jours après sa mort à l’âge de 82 ans, lors d’une veillée publique de 24 heures au stade de la ville de Santos, où la star du ballon rond a forgé une grande partie de sa légende.

Le cercueil du seul joueur de football à avoir remporté trois Coupes du Monde (1958, 1962, 1970) reposera au centre du terrain du Vila Belmiro qui ouvrira ses portes à 10 heures (13H00 GMT), selon le FC Santos, son club de toujours.

Trois banderoles géantes étaient visibles dimanche dans les tribunes de l’enceinte de 16.000 places : l’une montrant Pelé de dos avec le maillot “ 10 “ que l’ex-attaquant a immortalisé, tandis que sur les deux autres on pouvait lire « Vive le roi ! » et « Pelé 82 ans ».

L’entrée du stade sera autorisée « sans interruption » jusqu’au mardi à 10H00 locales puis une procession parcourra les rues de Santos, ville située à 75 kilomètres au sud-est de Sao Paulo, avant l’enterrement, réservé à la famille.

Le cortège passera notamment devant la maison de la mère centenaire de l’ex-footballeur Dona Celeste, qui « ne sait pas » que son fils est mort, selon Maria Lucia do Nascimento, l’une des sœurs du défunt. « Elle est dans son monde », a-t-elle assuré vendredi à la chaîne ESPN.

Affluence attendue…

La mort du joueur de génie, qui a marqué 1.283 buts en 21 ans de carrière, la plupart avec son club de Santos, a choqué, au-delà du Brésil, et suscité un tsunami de condoléances.